Humlor

Vad gör humlor med pollen?

Humlorna tar all sin näring från blommor. Pollen, som är mycket proteinrikt, är den viktigaste näringen för larverna, men särskilt på våren är det viktigt att drottningen äter pollen. Då kan hon snabbt utveckla sina ägg och börja söka efter boplats. Blommornas nektar innehåller mest socker och är viktig energi för humlorna när de flyger omkring och samlar pollen. Energin behövs också för att producera värme så att de kan hålla hög temperatur i boet och ruva sina larver, samt för att producera vax.

Pollen samlas i pälsen genom att humlan kryper över, skrapar eller vibrerar ståndarna. Pälsen kammas med benen och pollenkornen förs med putsrörelser till bakskenbenens utsidor som är blanka och omgivna av långa böjda hår. Där klibbas pollenkornen fast i en klump på varje ben sk pollenbyxor.

Nektar

Nektar sugs upp med snabeln och hamnar i krävan (honungsmagen) som ligger i bakkroppen. Olika humlearter har olika lång snabel och väljer därför att besöka olika blommor. Blommor med nektar i spetsen på en lång pip eller sporre besöks av arter med lång snabel. En del humlearter har hittat på ett knep. De biter hål på sporren med sina käkar och tar nektar utifrån. Då behöver de inte krypa in i blomman som då heller inte blir pollinerad. Mörk jordhumla och tjuvhumla är utpräglade ”nektartjuvar”.

Växter för humlor

Exempel på växter som lockar humlor är kantnepeta och fjärilsbuske, som blommar hela sommaren. Det är särskilt viktigt för humlorna när humledrottningarna överlever vintern och behöver tillräckligt med föda för att starta nästa generation humlor på våren. Tidigt på våren är det vanligt att se nyvakna humledrottningar, som ofta är stora och lite slöa. Vid denna tid utgör sälg och videarter de bästa näringskällorna för nästan alla humlearter, särskilt han-sälg som producerar stora mängder pollen. Äppelträd och andra fruktträd, vinbär- och krusbärsbuskar är också mycket omtyckta av humlor.

I barrskogstrakter är blåbärsblommor och lingonblommor viktiga näringsresurser. I odlingsbygden och trädgårdar är ärtväxter som vickerarter, klöverarter, vial- och vedelarter, ärtor och bönor bra humleblommor. Dessutom är många kryddväxter som isop, oregano, timjan, mynta, gurkört och salvia mycket attraktiva för humlor. Prydnadsväxter som stormhatt, fingerborgsblomma och lejongap är också typiska humleblommor.

Många ”ogräs” som maskros, vitplister, hampdån och knölsyska har stor betydelse för humlorna. Längs vägkanter är käringtand, getväppling, rallarros, åkervädd och väddklint viktiga näringskällor. Gott om hansälg på våren och kontinuitet i blomrikedom under sommaren är de viktigaste faktorerna för en rik humlefauna. Tipset är att låta växter som sälg och maskrosor stå kvar i trädgården och låta maskrosorna blomma åtminstone under våren, eftersom dessa tidigt blommande växter är mycket viktiga för nyligen vaknade insekter.